Benedikt XVI. setzt hohe Erwartungen in das "Priester-Jahr". Die Initiative solle den Wert und die Bedeutung der priesterlichen Sendung deutlich machen und für mehr Priesternachwuchs werben, sagte der Papst kurz vor dem Startschuss des Priesterjahres bei seinem sonntäglichen Mittagsgebet auf dem Petersplatz.
Herrscht in Deutschland Priestermangel?
1962 erhielten 557 Männer die Priesterweihe - so viele wie seitdem nie wieder. 2008 wurden 93 Priester geweiht - so wenig wie nie zuvor. Eine Zunahme der Zahl der Priesterweihen ist nach Ansicht von Fachleuten nicht in Sicht. Die Hoffnung, der Weltjugendtag in Köln im Jahr 2005 könne eine Kehrtwende herbeiführen, erfüllte sich nicht. Um dem mittlerweile vielerorts auftretenden Mangel entgegenzuwirken, sind ausländische Priester, etwa aus Indien und afrikanischen Ländern, im Einsatz.
"Priestermangel" sei aber vor allem deshalb das falsche Wort, sagen Experten, weil sich das Verhältnis zwischen Priestern und praktizierenden Katholiken keineswegs dramatisch verändert habe.
Programm
Mit einem Gottesdienst im Petersdom eröffnete Papst Benedikt XVI. am 19. Juni das internationale Priester-Jahr. Bei der Feier in der Vatikanbasilika, zu der alle Priester, Seminaristen und Ordensleute Roms eingeladen waren, wurde die Herzreliquie des
heiligen Pfarrers von Ars, Jean-Marie Vianney (1786-1859), ausgestellt.
Das Priester-Jahr solle zeitgleich in vielen Diözesen der Welt mit eigenen Zeremonien eingeleitet werden. Zum Abschluss des Themenjahrs ist vom 9. bis 11. Juni 2010 ein weltweites Priestertreffen in Rom geplant.
Wer ist die Leitfigur?
Der "Pfarrer von Ars" steht zu seinem 150. Todesjahr als Leitfigur über dem Themen-Jahr. Ein Geistlicher, der weniger als theologischer Gelehrter oder Kirchen-Manager brillierte, sondern als frommer Gemeindepfarrer, als gesuchter Beichtvater und verehrter Prediger.
Nun will Papst Benedikt XVI. den Beichtvater als Vorbild in den Mittelpunkt rücken: Während des Priesterjahres, das für Berufungen wirbt, soll der Franzose einmal mehr als "Patron der Priester" ausgerufen werden. Anlass ist dessen 150. Todestag am 4. August.
19. Juni 2009
Ofizielle Website zum Jahr des Priesters
www.annussacerdotalis.org
