Vertuschungsvorwurf gegen Erzbischof von Brüssel

 

Brüssel (KNA) Ein belgisches Missbrauchsopfer wirft dem neuen Brüsseler Erzbischof Andre-Joseph Leonard vor, in den 1990er Jahren einen Missbrauchsfall vertuscht zu haben. Die Zeitung «De Morgen» veröffentlichte am Donnerstag Dokumente, wonach Leonard als damaliger Bischof von Namur einen Priester gedeckt haben soll, der wiederholt einen Jugendlichen vergewaltigt hatte. Ein Sprecher des Erzbischofs wies die Darstellung zurück. Leonard hatte erst Ende Februar die Leitung des belgischen Hauptstadtbistums übernommen.

Nach Angaben der Zeitung hatte sich der Jugendliche 1991 an Leonard gewandt. Damals sei vereinbart worden, dass der betroffene Priester, das Bistum und das Opfer selbst sich zu jeweils einem Drittel die Kosten einer Therapie teilen sollten. Der Geistliche sei aber weitere fünf Jahre in seinem Amt geblieben und habe weitere Jugendliche missbraucht.

Leonards Sprecher Eric de Beukelaer wies in belgischen Medien die Anschuldigung zurück. Zwar habe Leonard von dem Fall gewusst. Das diözesane Kirchengericht habe aber den Priester von allen Aufgaben in der Seelsorge entbunden. Der Fall sei zunächst nicht an die Staatsanwaltschaft übermittelt worden, weil das Opfer keine Klage habe einreichen wollen. Als später die Justiz doch eingeschaltet worden sei, sei der Fall bereits verjährt gewesen.

Laut den Medienberichten streiten derzeit das Opfer und Leonard um mögliche Schmerzensgeldzahlungen vor Gericht. Im Februar 2009 war das Opfer mit einer anderen Schadenersatzforderung gegen Leonard vor Gericht gescheitert. Er hatte damals Entschädigung dafür verlangt, dass er 1997 nach drei Jahren im Priesterseminar durch dessen Leitung von der Ausbildung ausgeschlossen wurde. Das Gericht befand, der Kläger habe nicht nachweisen können, dass seine Priesterausbildung von Erfolg gekrönt gewesen wäre.

Vor einer Woche war Bischof Roger Vangheluwe von Brügge von seinem Amt zurückgetreten und hatte gestanden, einen jungen Mann aus seiner Umgebung vor und nach seiner Ernennung zum Bischof über mehrere Jahre missbraucht zu haben. Erzbischof Leonard unterstrich, die belgische Kirche sei entschlossen, die Zeit zu beenden, «als in der Kirche und anderswo Schweigen und Vertuschung als Lösung» vorgezogen worden seien.

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