Meilensteine des Pontifikats

„Ich bin ein demütiger Arbeiter
im Weinberg des Herrn“

Zwei Besuche in der Heimat, 13 Auslandsreisen, 14 Heiligsprechungen und starke Akzente im Dialog der Religionen und der Positionierung des katholischen Glaubens. Meilensteine im Pontifikat von Papst Benedikt XVI.

: (Foto: KNA)

XX. Weltjugendtag in Köln
(15. bis 21. August 2005)

Das gehaltene Versprechen

Ein Versprechen muss man halten. Das gilt auch für den Papst. Kurz nach seiner Wahl hatte Papst Benedikt XVI. zu Kardinal Joachim Meisner gesagt: „Du, ich komm nach Köln.“ Jetzt löst der Pontifex sein Versprechen ein und erlebt im August 2005 ein riesiges Glaubenshappening. Zur Abschlussmesse kommen über eine Million Besucher, es ist die größte Messe aller Zeiten auf deutschem Boden. Der Heilige Vater begeistert die Massen, doch regt sich auch Kritik. Denn einige sehen den eigentlichen Sinn der Veranstaltung durch die „Papstomanie“ bedroht, obwohl Benedikt XVI. die Jugendlichen auffordert: „Bleibt mir nah im Gebet! Geht eure Wege in Einigkeit! Bleibt Christus und der Kirche immer treu!“

Enzyklika „Deus caritas est“ (25. Januar 2006)

Von der Liebe beseelt

Benedikt XVI. ist ohne Zweifel einer der brillantesten Theologen, der jemals auf dem Papststuhl saß. Mit umso größerer Spannung erwartet die Öffentlichkeit seine erste Enzyklika „Deus caritas est“. Tatsächlich wird die Veröffentlichung am 25. Januar 2006 ein voller Erfolg. Der Heilige Vater hat die „Liebe“ in das Zentrum seiner Schrift gestellt, für viele mehr als eine symbolische Geste. Denn „Deus caritas est“ erinnert die Kirche an ihre Grundaufgabe, der Heilige Vater schreibt: „Die Liebe zu verwirklichen und damit das Licht Gottes in die Welt einzulassen – dazu möchte ich mit diesem Rundschreiben beitragen.“

Verzicht auf Titel (März 2006)

Mit Volldampf Richtung Einheit

Über 1500 Jahre lang hatte der Papst neun Titel inne. Nun sind es nur noch acht. Denn im päpstlichen Jahrbuch 2006 fehlt erstmals einer der bedeutsamsten: „Patriarch des Abendlandes“. Der Vatikan beruft sich in seiner Erklärung auf einen „historischen und theologischen Realismus“. Viele Experten dagegen deuten den Verzicht als ein deutliches Bemühen um die Ökumene. Benedikt XVI. bestätigt damit die Ankündigung auf seiner ersten Pastoralreise nach Bari. Dort hatte er nämlich versprochen, mit all seiner Energie für die Wiederherstellung der „vollen und sichtbaren Einheit der Christen“ arbeiten zu wollen.

Erste Kardinalsernennung (24. März 2006)

Ein Ausrufezeichen gesetzt

Nun ist die Mannschaft komplett. Am 24. März 2006 ernennt Benedikt XVI. erstmals neue Kardinäle und füllt so die Zahl der Papstwähler im Konklave auf die Höchstgrenze von 120 wieder auf. Unter den 15 Kardinals-Debütanten befindet sich auch erstmals ein Chinese. Die Berufung des Honkongers Zen Ze-kiun gilt als deutliches Zeichen Richtung China, die katholische Kirche muss hier immer noch gegen staatliche Repressalien ankämpfen. Der emotionale Höhepunkt: Die Erhebung von Stanislaw Dziwisz in den Kardinalsstand, eine ganz persönliche Ehrung für den treuen Sekretär des verstorbenen Papst Johannes Paul II.

Reise nach Polen (25. bis 28. Mai 2006)

Ein Tribut an Johannes Paul II.

Benedikt XVI. weiß, wie man Sympathien gewinnt. Als der Heilige Vater am 18. Mai 2006 vor über 1,5 Million Gläubigen erklärt, „Krakau, die Stadt Karol Wojtylas und Johannes Paul II., ist auch mein Krakau“, steht fest: Auch die Polen lieben den neuen Papst. In der Heimat seines verstorbenen Vorgängers erlebt Benedikt XVI. weitere denkwürdige Momente: die Fahrt durch das ehemalige Warschauer Getto, den Besuch des Geburtsortes von Johannes Paul II. und die große Messe am Marienwallfahrtsort Tschenstochau. Doch nirgends übermannen den Papst so die Emotionen wie im Konzentrationslager Auschwitz. Am Ort der schrecklichen Verbrechen seiner deutschen Landsleute bekennt Benedikt XVI. erschüttert: „An diesem Ort des Grauens (...) zu sprechen, ist fast unmöglich – ist besonders schwer für einen Christen, einen Papst, der aus Deutschland kommt.“

: (Foto: Daniel Biskup)

Besuch in Bayern
(9. bis 14. September 2006)

Der Papst daheim

Es sind die bisher sechs intensivsten Tage seines Pontifikats. Ab dem 9. September 2006 besucht Benedikt XVI. zum ersten Mal als Papst seine bayerische Heimat. In München, Altötting, Marktl, Regensburg und Freising herrscht absoluter Ausnahmezustand. Der Leitspruch des Besuches – „Wer glaubt ist nie allein“ – scheint stark untertrieben. Und doch geht es dem Heimkehrer mehr als nur um Nostalgie. Der Heilige Vater kommt, um seiner Heimat den Glauben neu zu bringen. In Regensburg mahnt er: „Die Sache mit dem Menschen geht nicht auf ohne Gott.“ Benedikt XVI. führt in seiner Heimat den Kampf weiter, den er in „Werte in Zeiten des Umbruchs“ direkt vor seiner Wahl zum Papst neu aufgenommen hatte. Ein Kampf gegen den Relativismus und die religiöse Gleichgültigkeit. Der Papst möchte einen selbstbewussten Glauben – das geht nur, wenn der Inhalt des Glaubens überhaupt bewusst ist. Und so wird der Papstbesuch vor allem eines: Aufklärung über die Grundelemente des christlichen Glaubens.

Türkeibesuch (28. November bis 1. Dezember 2006)

Hohe Diplomatie am Bosporus

Polen war eine diplomatisch heikle Reise. Der Türkeibesuch dagegen ist ein Drahtseilakt ohne Netz. Doch Benedikt XVI. brilliert in den Tagen vom 28. November bis zum 1. Dezember 2006 einmal mehr mit dem Gefühl für das richtige Timing. Sein respektvolles Gebet in der „Blauen Moschee“ verschafft ihm enorme Sympathien, zusammen mit dem Ökumenischen Patriarchen, Bartholomäus I., unterzeichnet der Heilige Vater eine gemeinsame Erklärung zur Ökumene. Am Ende feiert die Türkei Benedikt XVI., seine Worte beim Abschied sind das diplomatische I-Tüpfelchen: „Ein Teil meines Herzen wird immer in Istanbul bleiben.“

Veröffentlichung des Buches „Jesus von Nazareth“ (16. April 2007)

„Zu dem Jesus-Buch bin ich lange innerlich unterwegs gewesen“

Niemand konnte „Ich bin dann mal weg“ von Hape Kerkeling vom Bestseller-Thron stoßen. Niemand außer Papst Benedikt XVI. Als der Pontifex sein Buch „Jesus von Nazareth“ an seinem 80. Geburtstag vorlegt, kommen die Buchhändler mit den Bestellungen nicht nach. Das erste Mal hat ein Papst über Jesus Christus geschrieben, das Werk erscheint bei Herder und wird in über 30 Sprachen übersetzt. Benedikt XVI. stellt vorab klar, dass das Buch kein lehramtlicher Akt, sondern Ausdruck seiner ganz persönlichen Suche nach Jesus Christus ist. Eine Suche freilich, die wie erwartet auf hohem Niveau ausfällt. Das Buch ist Summe eines langen Lebens. Und zwar das Leben eines brillanten Theologen – „Jesus von Nazareth“ macht da keine Ausnahme. Benedikt XVI. macht sich von der Taufe im Jordan bis zur Verklärung auf die Spuren Christi. Er begreift Jesus immer schon als Christus. Und er will uns zeigen, dass Jesu, sein Leben und seine Botschaft aktuell sind, aktuell sein müssen. Der Heilige Vater macht klar, das Jesus sterben musste, weil „er sich mit dem lebendigen Gott selbst auf eine zu stellen schien“. Diese Einheit ist für Benedikt XVI. nicht antastbar, für ihn ist die „Gottbezogenheit und Gottverbundenheit Jesu“ wesentlich für unseren Glauben. Dieser Jesus ist Mensch geworden in der realen Geschichte. Wenn wir das vergessen, und das ist die klarste und deutlichste Warnung des päpstlichen Buches, „wird der christliche Glaube als solcher aufgehoben und in eine andere Religionsform umgeschmolzen.“ Dies abzuwenden, steckt auch hinter dem persönlichsten Buch des Papstes.

Veröffentlichung des Apostolischen Schreibens „Summorum Pontificum“ (7. Juli 2007)

Zurück zu den Wurzeln

Das Apostolische Schreiben „Summorum Pontificum“, das Benedikt XVI. am 7. Juli 2007 veröffentlicht, sorgt weltweit für Aufsehen. In diesem Schreiben wertet der Papst den bis zum II. Vatikanischen Konzil gültigen Messritus auf. Diese so genannte außerordentliche Form der Liturgie zeichnet sich vor allem dadurch aus, dass die Heilige Messe bis auf die Predigt in lateinischer Sprache gefeiert wird und der Priester mit dem Rücken zum Volk zelebriert. Allerdings legt der Heilige Vater Wert darauf, dass beide Ausformungen des Römischen Ritus nun gleichberechtigt nebeneinander stehen und für die Feier des früheren Brauchs strenge Zulassungsregeln gelten. Die Neuregelungen treten am 14. September 2007 in Kraft.

Österreich-Reise (7. bis 9. September 2007)

Tu, felix Austria

Ein Jahr nach seinem emotionalen Heimatbesuch in Bayern bereist Papst Benedikt XVI. Österreich. In Wien trifft der Heilige Vater mit Jugendlichen und Vertretern des öffentlichen Lebens zusammen und feiert im Stephansdom ein klassisches Hochamt. Höhepunkt der Reise ist der Abstecher nach Mariazell: Der steirische Wallfahrtsort feiert den 850. Jahrestag seiner Gründung.

Enzyklika „Spe Salvi“ (30. November 2007)

Die wahre Hoffnung kann nur Gott sein

Mit seinem Buch „Jesus von Nazareth“ hatte Papst Benedikt XVI. einen Hit geschaffen. An diesem Erfolg knüpft er nun inhaltlich auch in seiner Enzyklika „Spe salvi“ an. Die Enzyklika greift mitten in unser Leben und zeigt auf die verlorene Hoffnung, die viele von uns plagt. Das Christentum, so lautet die Botschaft des Papstes, hat allen Grund zur Hoffnung: „Die Epheser waren vor der Begegnung mit Christus hoffnungslos, weil sie "ohne Gott in der Welt" waren. Gott kennenlernen – den wahren Gott, das bedeutet Hoffnung empfangen.“ Benedikt XVI. knüpft also an dem alten Thema an und spinnt seine Gedanken weiter. Die sind sicherlich nicht revolutionär oder völlig neu. Stattdessen präsentiert der Heilige Vater einen sicheren und klaren Abriss alter Positionen. Und auch damit befindet er sich in bekanntem Fahrwasser: Benedikt XVI. möchte den Christen ihre eigene Positionen wieder nahe bringen, ehe man an weitere Veränderungen denken kann. Dabei berührt er alte Inhalte wie „Erlösung“, „Jüngstes Gericht“, „Vernunft" oder „Freiheit". Aber bei all dem bleibt für den Papst klar: „Die wahre, die große und durch alle Brüche hindurch tragende Hoffnung des Menschen kann nur Gott sein.“

Heilige und Selige (April 2005 bis März 2008)

Benedikt XVI. auf Rekordkurs

Kaum zu glauben, aber bei Selig- und Heiligsprechungen legt Papst Benedikt XVI. ein noch höheres Tempo vor als Johannes Paul II.: Seit seinem Amtsantritt im April 2005 hat der deutsche Papst bereits 14 Männer und Frauen zu Heiligen und 563 zu Seligen erklärt. Das ist bereits fast ein Drittel der Rekordzahl seines Vorgängers, der in knapp 27 Jahren 482 Menschen heilig- und über 1300 seliggesprochen hatte.