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Letztes Jahr traf Benedikt XVI. erst Ende Juli, nach seinem Urlaub im Aostatal in Castel Gandolfo ein. Dieses Jahr verbringt er fast zwei Monate in der wunderschönen Sommerresidenz.

Zwei der vielen Besonderheiten in der Geschichte dieses Ortes: 1820 wurde auf der Piazza della Libertà der erste Briefkasten der Welt aufgestellt! Und im Zweiten Weltkrieg kamen in den Privatgemächern des Papstes rund 40 Kinder zur Welt! Etwa 12.000 Menschen waren in dieser Zeit insgesamt zweimal in die Papstvillen geflüchtet, um Schutz zu finden.

Die Geschichte reicht aber freilich viel weiter zurück: Von etwa 1100 bis 600 v Chr. soll an der Stelle des Ortes die antike Stadt Alba Longa gestanden haben. Um 312 v Chr. entstand der Vorgängerbau des heutigen päpstlichen Palastes: die Villa des Kaisers Domitian, die nach dessen Tod geplündert und zerstört wurde. Ruinen davon stehen noch heute auf dem Gelände.