1978 – Das Jahr der drei Päpste

Der 33-Tage-Papst

Er wäre lieber einfacher Landpfarrer als Stellvertreter Christi auf Erden geblieben. Die schwere Aufgabe als Oberhaupt der Christenheit ging über seine Kräfte, trotzdem erreichter er als „lächelnder Papst“ die Herzen der Menschen

Ein Audio-Kommentar von Pater Eberhard von Gemmingen über
Papst Johannes Paul I.

Er ist sicher nicht ermordet worden. Herr Yallop hat das frei erfunden, denn er ist ein genialer Romanschreiber. Leider ist die Welt so naiv und glaubt alles Böse, was über den Vatikan geschrieben wird. Aber ich darf nicht gleich zu viel voraussetzen. Albino Luciani wurde zur Überraschung der halben Welt am 26. August 1978 zum Papst gewählt. Er nannte sich zu Ehren seiner beiden Vorgänger Johannes Paul. Vorher war er auch in Kirchenkreisen fast unbekannt. Wer sprach schon über den sehr bescheidenen Bischof von Vittorio Veneto in Norditalien. Er hatte zwar kurze Portraits über berühmte Personen geschrieben, die als Buch herauskamen. Aber wirklich bekannt machte ihn das auch nicht.

Vermutlich hat es ihn selbst überrascht, dass er dann plötzlich von Papst Paul VI. im Jahr 1969 zum Patriarchen von Venedig berufen wurde. Die Stadt der Gondeln hat nämlich an der kirchlichen Spitze nicht einfach einen Bischof oder Erzbischof, sondern eben einen Patriarchen. Seit 1457 gehört Venedig zu den fünf Patriarchatssitzen der römisch-katholischen Kirche. Neben Venedig sind es Rom, Lissabon, Jerusalem, West- und Ostindien.

Gott wollte ihn uns nur zeigen. Die Welt war seiner noch nicht würdig

Der liebe Bischof Luciani wird sich gewundert haben, in welch erlauchten Kreis er da gekommen ist. Aber Gehorsam ist eben Gehorsam. Den hatte er gelobt, und so nahm er den Aufstieg eben ein wenig leidend in Kauf. Was man ihm schon von Ferne ansehen konnte: Er wäre lieber Dorfpfarrer gewesen, obwohl er einmal magna cum laude Doktor der Theologie wurde.

Nach dem Tod von Papst Paul VI. war offenbar die Not groß, einen Mann für den Stuhl Petri zu finden. Die Kardinäle schauten sich fragend um. Die Zeit für einen Nicht-Italiener war noch nicht reif. Die zwei Superkandidaten Italiens Siri und Benelli nahmen sich gegenseitig die Stimmen weg, und so schauten dann plötzlich alle auf den bescheidenen Luciani aus Venedig. Schließlich waren aus Venedig im 20. Jahrhundert schon zwei Päpste gekommen: der Heilige Pius X. und eben Johannes XXIII. Luciani wird sich gewundert haben, dass man plötzlich auf ihn verfallen war. Es wäre doch so gerne Landpfarrer gewesen.

Aber dann saß der Landpfarrer eben plötzlich auf dem Stuhl Petri. Und er machte es gut, ganz anders als die Vorgänger. Er hielt einfache Predigten und Katechesen, holte Kinder an den Papsthron, nannte Gott auch eine Mutter und schlich sich im Handumdrehen in die Herzen der Menschen. Und nach 33 Tagen war er tot.

Ein Stoff für Krimischreiber. Im Vatikan hätte es Intrigen gegen den Naivling gegeben. Er habe den Vatikan reformieren und die Sexualkunde modernisieren wollen. So hätte ein wenig Gift nachgeholfen. Alles frei erfunden. Herzkrank war er, überfordert war er, bescheiden war er. Er wollte keinen Rummel machen um seine Herzbeschwerden und ist nachts im Bett gestorben. Der Schweizer Journalist Viktor Willy verkündet immer wieder: Gott wollte ihn uns nur zeigen. Die Welt war seiner noch nicht würdig. In die Geschichte geht er ein als der „Lächelnde Papst“.

Pater Eberhard von Gemmingen

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