Augustinus

Augustinus von Hippo (354-430) zählt zu den bedeutendsten christlichen Kirchenlehrern. Für die strenge Religion seiner Mutter, eine Christin, empfand er aber zunächst Verachtung. Er las zwar als Literat auch die Bibel, fühlte sich aber von ihrer ungelehrten Sprache abgestoßen. Stattdessen faszinierte ihn eine geistig-religiöse Strömung, die dem Christentum jener Zeit schwer zu schaffen machte: der damals noch junge, moderne Manichäismus, der eine strenge Teilung der Welt in Gut und Böse lehrte. Den Wendepunkt bildete am 15. August 386 ein religiöses Erlebnis, das „Bekehrungserlebnis“. In einem Moment innerer Zerrissenheit hörte er unter einem Feigenbaum liegend eine Kinderstimme. Sie befahl ihm: „Nimm und lies!“ Das Buch, das er als erstes in den Händen hatte, war die Bibel. Er schlug sie auf stieß auf den Satz: „Lasset uns ehrbar wandeln als am Tage, nicht in Schmausereien und Trinkgelagen, nicht in Buhlereien und Ausschweifungen, nicht in Streit und Eifersucht, sondern ziehet den Herrn Jesus Christus an und pfleget das Fleisch nicht so, dass Begierden erwachen!“ (Röm 13, 13-14). Augustinus zog sich daraufhin aus seinem Beruf als Redner zurück, ließ sich in der Osternacht 387 taufen und kehrte nach Thagaste – dem heutigen Souk Ahras in Algerien – zurück. Er verkaufte sein Vermögen und lebte für drei Jahre in klosterähnlicher Weise. 391 wurde er zum Priester geweiht. Von 395 bis zu seinem Tod war er Bischof von Hippo Regius, im heutigen Annaba (Foto: iStock)